Orion26 brengt 1.300 militairen uit vijf landen samen in Portugal
Portugal maakt zich op voor een grote internationale militaire oefening. Tussen 18 en 29 mei vindt in Constância, in het district Santarém, een belangrijk onderdeel plaats van Orion26. Aan deze oefening nemen meer dan 1.300 militairen deel uit Portugal, Spanje, Frankrijk, Italië en Roemenië.
De oefening wordt geleid door het Portugese leger en geldt als een van de grootste landmachttrainingen binnen Orion26. Het doel is om de samenwerking tussen verschillende Europese strijdkrachten te versterken en militairen beter voor te bereiden op internationale crisisoperaties.
Grote oefening op militair terrein in Santarém
De oefening vindt plaats op het militaire terrein van Santa Margarida, in de gemeente Constância. Daar worden verschillende onderdelen van moderne militaire inzet geoefend, van commandovoering tot veldoperaties.
Orion26 combineert praktijktraining op het terrein met digitale en computergestuurde oefeningen voor commandoposten. Dat betekent dat militairen niet alleen fysiek trainen, maar ook oefenen met planning, coördinatie, communicatie en besluitvorming tijdens complexe operaties.
Voorbereiding op Europese crisisoperaties
Een belangrijk onderdeel van Orion26 is de voorbereiding van de European Union Battle Group, een snelle reactiemacht van de Europese Unie. Deze multinationale eenheid moet snel kunnen worden ingezet bij crisissituaties waarbij Europese militaire steun nodig is.
De Europese gevechtsgroep bestaat uit militairen uit verschillende landen en richt zich vooral op landoperaties. Tegelijkertijd worden ook andere onderdelen betrokken, zoals luchtmacht, marine en speciale eenheden. In totaal bestaat deze strijdmacht uit ongeveer 2.200 militairen uit Portugal, Frankrijk, Italië, Roemenië en Spanje.
De leiding ligt in Portugese handen. De eenheid wordt aangestuurd door een Portugese generaal die verbonden is aan de gemechaniseerde brigade in Santa Margarida.
Ook voorbereiding op NAVO-verplichtingen
Naast de Europese samenwerking heeft Orion26 ook een duidelijke NAVO-dimensie. De oefening dient namelijk ook om de Portugese interventiebrigade voor te bereiden op operaties binnen het kader van Artikel 5 van de NAVO.
Artikel 5 is een van de belangrijkste principes van het NAVO-verdrag. Het houdt in dat een aanval op één lidstaat wordt beschouwd als een aanval op alle lidstaten. In zo’n situatie kunnen de bondgenoten gezamenlijk militair en politiek reageren.
Door dit soort scenario’s te oefenen, willen de deelnemende landen hun paraatheid, samenwerking en inzetbaarheid verbeteren.
Madeira-eenheid wordt gecertificeerd
Tijdens Orion26 wordt ook een compagnie uit de militaire zone van Madeira gecertificeerd voor deelname aan de Europese gevechtsgroep. Deze eenheid bestaat uit ongeveer 120 militairen.
Met deze certificering wordt gekeken of de eenheid klaar is om in internationaal verband te opereren. Daarbij draait het onder meer om inzetbaarheid, samenwerking met andere landen en het vermogen om snel te worden verplaatst naar een operatiegebied.
Inlichtingen, verkenning en doelopsporing
Een belangrijk technisch onderdeel van Orion26 is de inzet van zogenoemde ISTAR-capaciteiten. ISTAR staat voor Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance.
Eenvoudig gezegd gaat het hierbij om systemen en eenheden die informatie verzamelen, doelen opsporen, bewegingen volgen en gegevens delen met commandanten. Dit is belangrijk om tijdens militaire operaties snel en goed geïnformeerde beslissingen te kunnen nemen.
Binnen Orion26 wordt geoefend hoe deze informatie het beste kan worden verzameld, verwerkt en gedeeld tussen de verschillende deelnemende landen.
Afsluiting met demonstratie en schietoefening
De oefening wordt op 29 mei afgesloten bij de gemechaniseerde brigade in Santa Margarida. Tijdens die slotdag worden de middelen en capaciteiten van de deelnemende strijdkrachten getoond.
Ook staat er een tactische oefening met echt vuur op het programma. Daarbij worden de belangrijkste wapensystemen gebruikt die tijdens Orion26 zijn ingezet.
Voortzetting van eerdere internationale oefeningen
Orion26 maakt deel uit van een bredere reeks militaire oefeningen. Eerder dit jaar vonden al onderdelen plaats in Frankrijk, waar op veel grotere schaal werd geoefend. Daar namen duizenden militairen, schepen en vliegtuigen deel aan scenario’s rond grootschalige conflicten en hybride dreigingen.
Ook vorig jaar speelde Orion een belangrijke rol in de voorbereiding van Europese snelle reactiemachten. Toen namen ongeveer 1.700 militairen uit dezelfde vijf landen deel aan de oefening.
Met de editie van dit jaar wil Portugal opnieuw laten zien dat het een centrale rol speelt binnen de Europese en NAVO-samenwerking op defensiegebied. De nadruk ligt daarbij op paraatheid, internationale samenwerking en het vermogen om snel te reageren op crisissituaties.
