Portugal krijgt steeds grotere rol in Europese drugshandel

Portugal speelt een steeds belangrijkere rol in de Europese drugshandel. Door de ligging aan de Atlantische Oceaan en de goede verbindingen met Latijns-Amerika wordt het land vaker gebruikt als toegangspoort voor drugs richting Europa. Vooral de zeehavens en internationale vaarroutes zijn aantrekkelijk voor georganiseerde criminele netwerken.

Tegelijkertijd boeken de Portugese autoriteiten ook duidelijke successen. De politie, douane, marine en internationale opsporingsdiensten werken steeds intensiever samen om grote transporten te onderscheppen. Zo werd in 2024 een grote operatie opgerold waarbij bijna 3,5 ton cocaïne werd gevonden, verstopt in pallets met bananen. Deze actie werd uitgevoerd door de Portugese Polícia Judiciária, met steun van onder meer de Britse NCA en MAOC-N.

Ook op zee worden steeds vaker grote vangsten gedaan. Criminele organisaties gebruiken niet alleen containerschepen, maar ook vissersboten, snelle vaartuigen en zelfs semi-onderzeeërs om drugs Europa binnen te krijgen. In januari 2026 werd bij de Azoren nog een recordvangst gedaan met bijna 9 ton cocaïne aan boord van een zogenoemde narco-sub.

Volgens Europese opsporingsdiensten verschuiven drugslijnen steeds meer over de Atlantische Oceaan. Daarom wordt internationale samenwerking belangrijker dan ooit. Operaties tussen Portugal, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Europol moeten voorkomen dat grote hoeveelheden cocaïne en andere drugs Europa bereiken.

Portugal staat daarmee voor een dubbele uitdaging: het land wordt vaker gebruikt als schakel in internationale drugssmokkel, maar laat tegelijk zien dat gezamenlijke politieacties en maritieme controle grote resultaten kunnen opleveren.