Leiria biedt jongeren gratis online gesprekken met een psycholoog
De gemeente Leiria heeft een gratis programma opgezet waarmee jongeren tussen de 13 en 18 jaar online met een psycholoog kunnen praten. Het initiatief, dat de naam Reminder draagt, moet psychologische hulp sneller en laagdrempeliger beschikbaar maken.
Sinds de start op 7 april hebben 31 jongeren zich aangemeld. In totaal zijn inmiddels 71 online consulten gevoerd. De gesprekken worden verzorgd door twee psychologen van de gemeentelijke afdeling Gezondheid en Welzijn.
Angst meest gemelde probleem
Volgens wethouder Ana Valentim richt het project zich vooral op jongeren die kampen met angst, sociaal isolement en problemen bij het leggen van contact op school. Extreme afzondering hangt volgens haar regelmatig samen met intensief gebruik van sociale media.
Angst is tot nu toe de meest gemelde klacht. Tijdens de examenperiode nam het aantal aanmeldingen tijdelijk af, maar de gemeente verwacht dat de belangstelling vanaf september weer zal toenemen.
Online hulp verlaagt de drempel
De gemeente koos bewust voor consulten op afstand. Persoonlijke gesprekken kunnen voor sommige jongeren spannender of confronterender zijn, terwijl zij vanuit hun eigen omgeving vaak gemakkelijker durven te praten.
Daarnaast wil Leiria het stigma rond psychologische hulp verminderen. Nog altijd ervaren sommige jongeren schaamte of terughoudendheid wanneer zij met een psycholoog willen spreken.
De online werkwijze helpt bovendien om jongeren in landelijke gebieden te bereiken. Afstand tot een praktijk of gezondheidscentrum vormt daardoor minder snel een belemmering en gespecialiseerde ondersteuning kan sneller worden ingezet.
Ook ondersteuning na zware storm
Het programma houdt mede verband met de gevolgen van storm Kristin, die Leiria op 28 januari zwaar trof. Jongeren kunnen ondersteuning krijgen bij stress, angst en andere emotionele reacties die door een crisissituatie zijn ontstaan.
Waar nodig werken de psychologen samen met andere zorgprofessionals. Het programma is niet alleen bedoeld om bestaande psychische problemen op te vangen, maar ook om kennis over mentale gezondheid te vergroten en het zoeken van hulp normaler te maken.
De gemeente heeft het initiatief bekendgemaakt via scholen, gezondheidscentra, parochieraden en andere maatschappelijke organisaties. Volgens Leiria wordt het programma voortgezet vanwege de positieve eerste resultaten.
