Criminele groep zou Portugese regels voor medicinale cannabis hebben misbruikt
In Portugal wordt onderzoek gedaan naar een crimineel netwerk dat volgens het Openbaar Ministerie misbruik zou hebben gemaakt van zwakke plekken in het controlesysteem voor medicinale cannabis.
De groep zou gebruik hebben gemaakt van bedrijven met vergunningen binnen de legale medicinale cannabissector. Via die route konden grote hoeveelheden cannabis officieel worden geproduceerd of verplaatst, terwijl een deel daarvan volgens de aanklagers uiteindelijk op de zwarte markt terechtkwam.
Centraal in de zaak staat de rol van Infarmed, de Portugese toezichthouder voor geneesmiddelen en gezondheidsproducten. Volgens de beschuldigingen was de controle op exportdocumenten en vergunningen te beperkt. Daardoor konden betrokkenen mogelijk jarenlang profiteren van administratieve gaten in het systeem.
Portugese media melden dat het onderzoek onder meer draait om een zakenman uit de farmaceutische sector en een advocaat. Zij zouden kennis hebben gehad van de zwakke plekken in het toezicht en die bewust hebben gebruikt om de handel te laten doorgaan.
De zaak is gevoelig, omdat Portugal de afgelopen jaren juist sterk inzette op de groei van de legale medicinale cannabissector. Die sector is bedoeld voor gecontroleerde productie, export en medisch gebruik. Volgens betrokken partijen schaadt deze zaak het vertrouwen in bedrijven die wel volgens de regels werken.
Het Openbaar Ministerie stelt dat het niet alleen gaat om fouten in papierwerk, maar om een georganiseerd systeem waarbij legale structuren mogelijk zijn gebruikt om illegale handel te verbergen.
Infarmed en andere autoriteiten zullen nu onder druk komen te staan om het toezicht op vergunningen, productie, opslag en export verder aan te scherpen.
De zaak loopt nog. De verdachten zijn op dit moment niet veroordeeld en de beschuldigingen moeten nog door de rechter worden beoordeeld.
