Portugal stuurt 128 hulpverleners naar bosbranden in Spanje
Portugal heeft een gezamenlijke operationele eenheid naar Spanje gestuurd om te helpen bij de bestrijding van de grote natuurbranden rond Madrid en in de aangrenzende provincie Ávila. De Portugese missie bestaat uit 128 hulpverleners en vertrok zaterdagmiddag vanuit Guarda.
Brandweerlieden, civiele bescherming en politie
De Portugese eenheid, aangeduid als Força Operacional Conjunta of FOCON, bestaat uit medewerkers van de nationale rampenbestrijdingsdienst ANEPC, de speciale civiele beschermingseenheid FEPC, vrijwillige brandweerkorpsen uit de regio Beiras e Serra da Estrela en de noodhulpafdeling van de Portugese politie GNR.
De operatie staat onder leiding van David Lobato, commandant van de regionale civiele bescherming in Médio Tejo. Het Portugese leger ondersteunt de missie daarnaast met vijfhonderd gevechtsrantsoenen voor de hulpverleners.
Inzet in de provincie Ávila
De Portugese eenheid wordt ingezet in de provincie Ávila, waar grote branden woeden die samenhangen met het omvangrijke vuurfront ten westen van Madrid. Hoge temperaturen, droogte en harde wind hebben ervoor gezorgd dat de branden zich snel konden verspreiden en dat extra personeel noodzakelijk werd.
De Spaanse autoriteiten hebben tienduizenden inwoners uit dorpen ten westen van Madrid laten evacueren. Tegelijkertijd worden woningen, infrastructuur en natuurgebieden bedreigd door meerdere grote brandhaarden.
Hulp via overeenkomst tussen buurlanden
De Portugese inzet vindt plaats op basis van een bilaterale overeenkomst over wederzijdse hulp bij rampen en noodsituaties. Daarmee kunnen Spanje en Portugal bij grote incidenten snel personeel en materieel over de grens inzetten.
Eerder in juli stuurde Spanje 118 brandweerlieden en 45 voertuigen naar Portugal om te helpen bij de grote natuurbranden rond Vouzela. Portugal levert nu op zijn beurt ondersteuning aan de Spaanse hulpdiensten.
Volgens de Portugese autoriteiten onderstreept de missie de nauwe samenwerking tussen beide landen. Door de toenemende omvang en intensiteit van natuurbranden op het Iberisch Schiereiland wordt grensoverschrijdende hulp steeds belangrijker.
Ook Portugese vliegtuigen naar Frankrijk
Portugal helpt niet alleen Spanje. Een dag eerder werden ook twee Portugese Fire Boss-blusvliegtuigen beschikbaar gesteld voor de bestrijding van natuurbranden in Frankrijk. Die inzet verloopt via het Europese mechanisme voor civiele bescherming.
Meerdere Europese landen leveren momenteel vliegtuigen, helikopters en brandweerlieden aan de zwaar getroffen gebieden in Spanje en Frankrijk. Het satellietsysteem Copernicus wordt gebruikt om de ontwikkeling van de branden en de verbrande oppervlakte te volgen.
Grote druk op Europese hulpdiensten
De natuurbranden in Spanje en Frankrijk hebben samen honderdduizenden mensen gedwongen hun woning of vakantieverblijf te verlaten. De brandweeroperaties worden bemoeilijkt door extreme hitte, droge vegetatie en veranderlijke wind.
De Portugese hulpverleners blijven onder leiding van de Spaanse civiele bescherming actief zolang hun inzet nodig is. De duur van de missie hangt af van de ontwikkeling van de branden en de operationele behoefte in Ávila en het gebied ten westen van Madrid.
