Portugal profileert zich in de VS als hotspot voor AI en datacenters
Portugal zet stevig in op internationale investeringen en presenteerde zich deze maand in de Verenigde Staten als aantrekkelijke bestemming voor kunstmatige intelligentie (AI) en datacenters. Staatssecretaris voor Digitalisering, Bernardo Correia, rondde op 20 maart een vijfdaags bezoek af aan de regio rond San Francisco, precies in de week dat de Portugese regering het Nationale Datacenterplan goedkeurde.
Met dit plan wil Portugal uitgroeien tot een Europese hub voor datacenters, waarbij zowel digitale onafhankelijkheid als het aantrekken van buitenlandse investeringen centraal staan.
Sterk ecosysteem en talent als troef
Volgens Correia beschikt Portugal over alles wat nodig is om grote investeringen aan te trekken: talent, een groeiend startup-ecosysteem en sterke technologische infrastructuur. Hij benadrukte dat het land inmiddels beschikt over succesvolle startups, scale-ups en unicorns, en dat het ecosysteem in staat is om echte economische waarde te creëren.
Daarnaast ziet de regering enorme kansen in de wereldwijde groei van datacenters. De investeringen die hiermee gemoeid zijn, noemt Correia “astronomisch”, en Portugal zou volgens hem uitstekend gepositioneerd zijn om hiervan te profiteren.
Bezoek aan Silicon Valley en Stanford
Tijdens het bezoek stonden onder meer ontmoetingen met durfkapitaalfondsen, technologiebedrijven en de Plug and Play-incubator op de agenda. De reis werd afgesloten met een evenement aan de Stanford University, gericht op duurzaamheid binnen de digitale transitie.
De missie maakte deel uit van de bredere Nationale Digitale Strategie en had als doel Portugal sterker op de kaart te zetten als locatie voor AI-infrastructuur en deep tech-ontwikkeling.
Nieuwe technologische golf: van AI tot robotica
Correia signaleert in Silicon Valley een hernieuwde focus op hardware en fysieke AI. Technologieën zoals geavanceerde robotica en kwantumsensoren ziet hij als de volgende grote golf — een ontwikkeling waar Portugal volgens hem actief op moet inspelen.
Zijn boodschap is duidelijk: Europa en Portugal moeten niet achter de feiten aanlopen, maar juist vooroplopen in technologische innovatie.
Samenwerking en internationalisering centraal
Een belangrijk onderdeel van de strategie is het versterken van internationale samenwerkingen. Zo werkt de Plug and Play-incubator samen met Startup Portugal om Portugese startups te helpen opschalen in de Amerikaanse markt.
Daarnaast wil de regering nieuwe manieren vinden om ecosystemen in Portugal en Californië beter met elkaar te verbinden. Het doel: kennisuitwisseling versnellen en concrete samenwerkingen realiseren.
Volgens Correia heeft het bezoek inmiddels al deuren geopend en vormt het een basis voor toekomstige partnerships.
Portugal als technologisch knooppunt
De missie werd ondersteund door het Portugese consulaat-generaal en het AICEP-kantoor in San Francisco. Samen zetten zij zich in om Portugal internationaal te positioneren als een innovatief technologisch centrum met sterke groeikansen voor investeerders.
Met deze gerichte strategie hoopt Portugal zich definitief te vestigen als een belangrijke speler binnen de Europese digitale economie.
