Portugese spoedeisende hulpen dreigen deze zomer opnieuw onder druk te komen

Ziekenhuisbestuurders en artsenvakbonden waarschuwen dat de spoedeisende hulp in Portugal deze zomer opnieuw met ernstige verstoringen te maken kan krijgen. Door het aanhoudende tekort aan medisch personeel bestaat de kans dat sommige afdelingen tijdelijk minder diensten kunnen aanbieden of zelfs tijdelijk moeten sluiten.

Volgens vertegenwoordigers uit de zorgsector is er de afgelopen jaren te weinig structureel veranderd om het personeelstekort in de openbare gezondheidszorg op te lossen. Daardoor vrezen ziekenhuizen dat patiënten tijdens de drukke zomermaanden opnieuw moeilijker toegang kunnen krijgen tot spoedeisende zorg.

Vooral het tekort aan artsen blijft een groot probleem. Het aantal artsen binnen de publieke gezondheidszorg is volgens de betrokken partijen onvoldoende toegenomen om de druk op ziekenhuizen goed op te vangen. Joana Bordalo e Sá, vicevoorzitter van de nationale artsenfederatie FNAM, waarschuwt dat zowel de zomer als de winter waarschijnlijk zeer moeilijk zullen worden voor de Portugese gezondheidszorg.

Met name de spoedeisende hulp op het gebied van gynaecologie en verloskunde wordt als kwetsbaar genoemd. Daar is het personeelstekort al langere tijd nijpend. Sommige afdelingen kunnen daardoor genoodzaakt zijn hun werkzaamheden tijdelijk te beperken of op te schorten, zodat de beschikbare artsen en middelen beter verdeeld kunnen worden.

Volgens ziekenhuisdirecteuren en artsen zijn er nog geen grote hervormingen doorgevoerd die de situatie wezenlijk verbeteren. De belangrijkste verandering tot nu toe is de concentratie van gynaecologische en verloskundige spoeddiensten in de regio Groot-Lissabon, maar dat lost het bredere probleem in het land niet op.

Daar komt bij dat extreme hitte in de zomer extra druk kan veroorzaken. Tijdens hittegolven neemt de vraag naar medische hulp vaak toe, bijvoorbeeld door uitdroging, oververhitting, hart- en vaatproblemen of verergering van bestaande gezondheidsklachten. Als ziekenhuizen tegelijk met personeelstekorten kampen, kan dit de spoedeisende hulp nog verder belasten.

De verwachting is daarom dat de Portugese gezondheidszorg de komende maanden opnieuw voor een zware test komt te staan. Ziekenhuizen proberen de continuïteit van de spoedeisende zorg te bewaren, maar volgens de medische sector blijft het risico bestaan dat patiënten in bepaalde regio’s of specialismen rekening moeten houden met langere wachttijden, doorverwijzingen of tijdelijke sluitingen.