Vertrek Ryanair raakt autoverhuur op de Azoren

Het vertrek van Ryanair uit de Azoren lijkt direct gevolgen te hebben voor de lokale autoverhuursector. Volgens de brancheorganisatie voor autoverhuurbedrijven is de vraag naar huurauto’s met ongeveer 30 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Vooral in april was de terugval goed merkbaar. De afwezigheid van de low-costmaatschappij wordt gezien als een belangrijke oorzaak, omdat Ryanair veel reizigers naar de eilanden bracht die gebruikmaakten van huurauto’s en lokale accommodaties.

Ryanair stopte eind maart met vliegen op de Azoren. De luchtvaartmaatschappij wees daarbij onder meer op hoge luchthavengelden en onvoldoende steun vanuit de overheid. De regionale regering probeerde de maatschappij nog te behouden, maar zonder resultaat.

Volgens de autoverhuursector kwam het vertrek op een ongunstig moment. De paasperiode is traditioneel al rustiger voor het toerisme, waardoor de impact extra duidelijk zichtbaar werd. Ook andere factoren kunnen een rol spelen, maar het wegvallen van Ryanair wordt gezien als één van de belangrijkste redenen voor de daling.

Voor de zomer wordt wel weer meer activiteit verwacht. In het hoogseizoen zijn er doorgaans meer vluchten en meer reizigers, waardoor de gevolgen waarschijnlijk minder zwaar zullen zijn. Toch blijft er zorg over de komende winterperiode.

Juist buiten het hoogseizoen speelde Ryanair een belangrijke rol in het aantrekken van bezoekers. Zonder de maatschappij zijn de Azoren sterker afhankelijk van andere luchtvaartverbindingen. Als er niets verandert, vreest de sector dat de daling in de winter nog groter kan worden.